通过与生殖器疱疹患者的性接触传染，占绝大多数。包括性交、热烈的接吻、体肤接触的拥抱。

生殖器部位的皮肤粘膜薄，血管丰富，性交时处于极度充血状态，性交摩擦可造成细微的损伤，为生殖器疱疹病毒的入侵创造了条件。

凡是生殖器疱疹患者使用过的衣服、被褥、物品、用品、用具、便器、马桶和浴巾等均可能被患者的分泌物污染而带上生殖器疱疹病毒。

与生殖器疱疹病人密切生活在一起的健康人，当轻微的伤口接触到这些沾有病毒的物品时，就容易感染上。

有些在潜伏期的生殖器疱疹患者，体内感染有疱疹病毒但可以无临床表现，健康者或其他各种疾病的病人输入了由他们提供的血液或血液制品，就可以使受血者感染生殖器疱疹。